Lyhyenpäivänkasvit vaativat kukkiakseen olosuhteet, joissa vuorokaudessa on lyhyt valoisa jakso ja pitkä pimeä jakso, kun taas pitkänpäivänkasvit vaativat kehittyäkseen ja kukkiakseen olosuhteet, joissa vuorokautta hallitsee pitkä valoisa jakso. Optimaali valojakso vaihtelee myös kasvilajeittain.

Ajastin mahdollistaa oikean valojakson asettamista kasveille. Valonlähde kuten yhdistetään johdolla ajastimeen ja ajastin asetetaan antamaan virtaa valonlähteelle vain tiettynä aikana päivästä.